Una nota con números ¿es confiable?

Leo en Halón Disparado (vía Microsiervos) una afirmación que da para el debate

Si una noticia contiene números, descártenla inmediatamente: seguro que es falsa/incorrecta/sesgada.

Hace muchos años, cuando editaba un grupo de revistas de tecnología, hice un pedido al grupo de redactores: busquen números, son importantes, pero las notas lo que no pueden dejar de tener nunca es una idea. Siempre hay en un negocio, en un producto, en una tendencia, en cualquier novedad, un concepto que motoriza la cuestión. Hay que encontrarlo y que sea el eje de la nota, no puede faltar. Claro, los números de esos negocios son la referencia que buscarán los lectores que quieren hacer negocios relacionados. Pero siempre aparecen escatimados/exagerados/inventados/distorsionados.

Sin embargo, hay cifras lapidarias. Y aún cuando puedan ser sesgadas y limitadas los números pueden tener un caudal informativo que vale más que mil palabras.

Un día, cuando Windows estaba amenazando el dominio del mercado de Unix, la gente de SCO me pasó un estudio de IDC donde mostraba una amplia ventaja, entonces llamé a Microsoft. Ellos me contestaron con otro informe (¡¡¡hasta recuerdo que me lo mandaron por fax!!!), de la misma consultora. Entonces quise saber la fecha y el nombre del estudio. ¡Era la misma consultora y el mismo informe! Y ninguno estaba mintiendo: habían tomado distintos cortes del estudio (creo que uno era base instalada y otro instalaciones nuevas). Ese día confirmé dos cosas: hay que seguir dudando de los datos, siempre, y que las consultoras hacen sus estudios para venderle a todos los actores posibles, y que cada uno debería tener un corte que los deje bien parados.

Es menos marketinero lo que digo, pero es lo que pienso: ni podés descartar todas las notas por tener números, ni tenés que creerles a todas. ¿No te parece?